Zapotal Community Homestay & Cultural Experience

In den Bergen von Costa Rica gibt es ein kleines Dorf mit weniger als 60 Einwohnern. Eingebettet in den Nebelwald ist Zapotal ein echtes Beispiel für traditionelles Dorfleben, mit mehreren Generationen einer Familie, die zusammen in einfachen Häusern leben. Traditionell lebten die Menschen hier von Viehzucht und Landwirtschaft. In letzter Zeit konzentrieren sie sich mehr auf den Tourismus. Jetzt gibt es Restaurants mit traditionellem Essen und sogar eine Pizzeria! Gastfamilien heißen Reisende willkommen, die auch die Zuckermühle, eine alte Käserei und eine Baumschule besuchen können, um mehr über die Pflanzen und Bäume zu lernen. Im letzten Jahrzehnt ist der Tourismus so stark gewachsen, dass fast jeder in diesem winzigen Dorf auf irgendeine Weise mit der Branche verbunden ist.

Zapotal ist auch die Heimat von Betshy, Unternehmerin und Großmutter des einzigen Kindes im Dorf. Betshys richtiger Name ist Betty. Im Laufe der Jahre, nachdem sie mehr als hundert Freiwillige beherbergt und neue Freunde auf der ganzen Welt gefunden hat, ist der Name „Betshy“ irgendwie geblieben. 2009 eröffnete sie das erste Gästehaus und lud ihre Gemeinde ein, mit ihr zusammenzuarbeiten. Sofort wurde Betshy zu einer „Brutstätte“ für die Tourismusbranche in Zapotal, und fast jeder, der im Tourismus tätig ist, ist irgendwann durch ihre Türen gegangen. Betshy wurde von der Nationalbank Costa Ricas ausgewählt, das Gesicht ihrer Marketingkampagne zu werden, die Kredite an aufstrebende Unternehmer vergibt, insbesondere an Frauen in der Wirtschaft. Sie war auf Werbebannern an Bushaltestellen rund um Puntarenas als Vertreterin für weibliche Stärkung und Wohlstand zu sehen. Kürzlich hat sie ihr Haus umgebaut, um eine geräumige Küche für Kochkurse für Reisende einzurichten. Leider hat sie jetzt, ironischerweise, Schwierigkeiten, einen der Kredite zurückzuzahlen, für die sie sich eingesetzt hat. Früher empfing Zapotal mindestens sechs Reisegruppen pro Jahr, aber wegen der Pandemie gab es jetzt weniger als ein Dutzend Besucher. Betshy ist ganz gespannt darauf, ihre brandneue Küche zu zeigen, hatte aber noch nicht die Gelegenheit dazu. Der Schwung, den das Dorf durch den Tourismus gewonnen hatte, ist ins Stocken geraten und sie spüren die wirtschaftlichen Folgen. Alle in Zapotal sind bereit, wieder Besucher zu empfangen, um ihre Energie und Liebe zu ihrem Dorf zu teilen. Auch wenn es ruhiger geworden ist, bleibt Betshy eine wertvolle Stütze dieser Gemeinschaft.

Zum Glück hat Betshy viele Projekte am Laufen, darunter eine Lernfarm, der sie fast all ihre freie Zeit widmet. Dort kümmert sie sich um ihre Kühe und Schweine, spricht mit ihren Pflanzen und Blumen und angelt Tilapia in ihrer Lagune. Wie alle in Zapotal hat sie so viel zu teilen und wartet darauf, dass Besucher zurückkehren, damit sie sie einladen kann, mit ihr in ihrer schönen Küche zu kochen.